西洋參原產美國，人參產于中國。近年來，西洋參在我國引種成功之后，臨床應用日趨廣泛，但兩者在應用時還是有所區別。
      人參具有補氣、固脫、生津、益智、安神的功效，臨床上多用來治療脾氣虛弱所致的神疲食少，腹脹便溏及肺氣虛弱引起的短氣喘促，心所虛弱引起的心悸怔忡、失眠健忘及氣虛欲脫、氣短神疲、汗出肢冷、脈微欲絕所致的危重癥候。
      西洋參具有補氣養陰，益胃生津，清熱除煩之功，臨床上多用來治療氣虛津虧伴有陰虛內熱的諸種癥候，如肺內虛熱引起的久咳短氣，肺腎虛熱所致的咽干口燥、咳嗽氣短、短氣不足以息，心陰虧虛引起的心悸健忘，失眠多夢；脾胃津虧引起的口干口渴、大便微結、舌紅苔少等。
為何同樣具有補氣生津作用的人參與西洋參，在臨床的應用上有比較大的區別呢？究其根源，乃由兩藥之性味同中有異而使然。
      以藥味而言，西洋參味甘，人參味甘微苦；以藥性而言，西洋參性涼，人參性微溫。兩藥其味均甘，甘能益氣生津，這是它們的相同之處。不同者，人參偏溫，其味微苦，溫能補陽散寒，苦能燥濕，濕能傷陽，因此燥濕也有助陽作用。西洋參性涼，涼能清熱，甘涼相合，既能清熱養陰，又能生津止渴。人參補氣，偏于助陽；西洋參補氣，偏于養陰。人參補氣之力勝于西洋參，而西洋參清熱生津之力又勝于人參。
      西洋參性涼，如有陽氣不足、胃有寒濕、面白肢腫、心跳緩慢、食欲不振、惡心嘔吐、腹痛腹脹、大便溏薄、舌苔白膩等不宜選用西洋參；男子陽痿、早泄、滑精，女子性欲淡漠、痛經、閉經、帶下多如水者以及小兒發育遲緩、消化不良等，也不宜選用西洋參，尤其是陽虛怕冷或患老年低體溫綜合征的老年人，冬令時分不能服西洋參，否則會更傷陽氣，損害健康。